Козьма Петрович Прутков — литературная маска, под которой в 1850—1860-е годы выступали Алексей Константинович Толстой и братья Жемчужниковы. Они сочинили биографию и разработали характер вымышленного автора — якобы чиновника и в то же время романтического поэта и писателя, который высмеивал умственный застой и политическую "благонамеренность". Образ Пруткова был выписан так тщательно, что многие читатели верили в то, что такой писатель реально существует.
Козьме Пруткову принадлежат известные крылатые фразы, а некоторые уже считаются пословицами – "Век живи — век учись!", "Если хочешь быть счастливым, будь им", "Что имеем не храним; потерявши – плачем" и многие другие. Его афоризмы, пьесы