"Василий Теркин" — opus magnum Твардовского, его "визитная карточка". В русской поэзии это одно из самых замечательных произведений, посвященное образу по-настоящему "народного" героя — русского солдата, бесстрашного, добросердечного и неунывающего. Но совсем другая интонация звучит и в горько-ироничном "Теркине на том свете", и в автобиографичном "По праву памяти", — поэмах, каленым железом клеймящих кошмар сталинизма и запрещенных при жизни автора.
В сборник также вошли стихотворения разных лет — преимущественно поздняя лирика Твардовского, его осмысление жизни и творческого пути.