Первая часть книги представляет собой краткий очерк жизни знаменитого русского историка В. Н. Татищева (1686-1750). Показывается неразрывная связь его научных изысканий с жизненными обстоятельствами, опровергается ряд исторических штампов. Во второй части обосновывается возможность доказать методами текстологии отсутствие у В. Н. Татищева летописей, неизвестных современной науке. Особое внимание уделяется лакунам и дефектным чтениям первой редакции «Истории Российской», написанной «древним наречием» в форме летописного свода; вводится понятие «минус-текст». Если о добавочных татищевских известиях («плюс-текст») можно рассуждать лишь умозрительно, то выявление «минус-текста» позволяет делать