Василий Верещагин был великим мастером с героическим характером, который всегда знал, что важно в этой жизни и о чем стоит писать картины. Его главная задача, которую он для себя определил, – поведать зрителю «о великом геройстве и великом страдании народа». Казалось, что он никогда не отдыхал – ездил по земле, набираясь впечатлений и запоминая детали для будущих полотен. Во всем, что мастер писал и совершал, было чувство его сопричастности к тому, что он видел, была и новизна подхода к событиям, определяющим судьбы людей.