Сюжет новеллы "Ванина Ванини" основан на реальном историческом событии - борьбе венты (одной из ячеек организации по освобождению Италии от иностранного владычества) карбонариев и ее гибели. Движущей силой явился женский характер - страстный, гордый, желающий добиться своего любой ценой.