В.А.Серов, создавая портреты, легко открывал "секрет характера" - так говорил о своем ученике Иван Репин. Другой его наставник был еще щедрее на похвалу: "…он еще не встречал в другом человеке такой меры всестороннего художественного постижения в искусстве, какая отпущена была природой Серову". Все давалось художнику: бытовые сюжеты, пейзажи, воспевающие красоту русской природы, графика, работа в качестве театрального оформителя… Но все же главный его успех был связан с созданием портрета. Он легко угадывал суть характера и тонкие душевные нюансы людей, которых ему выпало прославить.