Осень 1943 года. После Курской битвы обескровленный штрафной батальон выведен в тыл на пополнение и переформировку. Большинство этого пополнения - матерые уголовники: воры, бандиты, даже убийцы. Столкновение между ними и выжившими фронтовиками неизбежно… .А впереди у штрафников новые бои - после короткой передышки батальон переброшен на 1-й Белорусский фронт, который со дня на день должен перейти в наступление. Как обычно, штрафбат направят на самый горячий участок. Как всегда, они пойдут в прорыв первыми. Они должны "искупить свою вину кровью". Немногие из них переживут этот бой… .Роман написан на основе реальных событий, участником которых был автор, Юрий Сергеевич Погребов, сам воевавший