В IV веке христианский император Феодосий I приказал закрыть все языческие храмы в Римской империи. Это повлекло за собой необратимые последствия, в частности, уже в конце века египетская иероглифическая письменность полностью вышла из употребления. О ней, как и о всей грандиозной эпохе фараоновского Египта, забыли на несколько столетий. Лишь экспедиция Бонапарта и результат ее научной работы — великолепное «Описание Египта» — возбудили в Европе интерес к памятникам великой цивилизации прошлого. Расшифровка иероглифов молодым Шампольоном в 1822 году положила начало рождению науки египтологии. Жан Веркутер знакомит читателя с многочисленными эпизодами «открытия Древнего Египта», среди которых