Автор, историк, сотрудник Российской академии наук, анализируя некоторые моменты личной жизни известных представителей творческой интеллигенции России середины XIX — первой четверти XX вв., воссоздает в процессе изложения фактов в значительной степени атмосферу тех лет, когда жили и творили эти люди. Популярная форма представления материала делает работу доступной для всех, кто интересуется историей нашего отечества.