О чём книга
После поспешного брака Китти Фейн оказывается в Гонконге, где заводит связь с обаятельным женатым чиновником Чарльзом Таунсендом. Когда её муж, врач-бактериолог Уолтер Фейн, узнаёт об измене, семейный конфликт выходит за пределы привычных гостиных и переносится туда, где каждый день связан с риском смерти. Поездка в охвачённый холерой китайский город меняет сам ход событий: вместо светских интриг на первый план выходят стыд, одиночество, ответственность и попытка понять, кем человек становится, когда больше не может прятаться за удобные роли.Главные герои
- Китти Фейн — молодая англичанка, привыкшая жить чувствами момента и внешними впечатлениями. В начале она действует легкомысленно, но тяжёлые обстоятельства заставляют её пересмотреть собственные решения.
- Уолтер Фейн — её муж, врач-бактериолог, сдержанный, принципиальный и глубоко уязвлённый человек. Его работа среди эпидемии задаёт нравственную меру, с которой сталкиваются окружающие.
- Чарльз Таунсенд — влиятельный колониальный чиновник, обаятельный и самоуверенный. Через этот образ Моэм подчёркивает разницу между светским блеском и готовностью отвечать за свои поступки.