Второй роман М. Дрюона из цикла «Проклятые короли» представлен вместе c историческими комментариями автора. Зловещая тень пала на Францию. В день солнечного затмения скончался Филипп IV Красивый, прозванный «Железным королем». Он строил крепости, преобразовывал законы и всеми силамиохранял независимость Франции. Двадцатипятилетний Людовик, унаследовавший отцовский трон, был малопригоден к этой роли. Все, чего он добился в жизни, — репутация рогоносца и нелестное прозвище «Сварливый». Когда он взошел на престол, его заботила не судьба государства, а восстановление супружеской чести. Как распорядится монарх жизнью жены-изменницы? Повлияет ли на ее судьбу проклятие Великого магистра?