Впервые в российской историографии на большом документальном материале рассматривается история создания и становления двух высших чрезвычайных органов Советской России – Революционного военного совета Республики и Совета рабочей и крестьянской Обороны в 1918–1920 годах. Их эволюция, взаимодействие, а также «трения» и конфликты между ними детально раскрыты в контексте развернувшейся после ранения В.И. Ленина борьбы за власть в партии большевиков. Известным автором, специалистом по истории становления советской государственности, предложен новый взгляд на истоки и сущность «военной оппозиции», ход и итоги дискуссии по военному вопросу на VIII съезде РКП(б), роль Л.Д. Троцкого в военном строите