Книга являет собой переиздание сборника из 150 избранных бесед Иоанна Златоуста, составленного иноком Стефаном (Дерябиным) Иоанно-Предтеченского мужского монастыря Оптиной пустыни.

В этих беседах Иоанн Златоуст рассуждает на различные религиозные и социальные темы, в том числе о беспечности, порочности людей, воздаяниях грядущего Страшного Суда, о необходимости быть постоянно благодарным Богу. Архиепископ Константинопольский увещевает людей от смертных грехов: гордыни, тщеславия, высокомерия, гнева, зависти, алчности, сребролюбия. Наставляет людей следить не только за своей физической оболочкой (телом), но главным образом печься о своей душе, грязь, темноту которой не прикроешь никаки