О чём книга
Меррик принимает предложение старого друга Клема и отправляется в незаконную экспедицию за черенками цинхоны — дерева, кора которого считается единственным известным средством против малярии. Путь ведёт участников к Бедламу, городку на границе таинственного леса, где добыча ценного растения связана не только с жадностью и политикой, но и с прямой угрозой для жизни. Проводником становится Рафаэль — местный житель, католический священник и хранитель традиций своего народа. Вместе они идут через земли, где интересы Ост-Индской компании сталкиваются с местными порядками, а реальные опасности соседствуют с явлениями, которые трудно объяснить здравым смыслом.Главные герои
- Меррик Тремейн — бывший путешественник и сотрудник Ост-Индской компании, вынужденный оставить прежнюю жизнь после тяжёлого ранения. Он хорошо знает цену редким растениям, но в новой поездке ему приходится разбираться не только с целью экспедиции, но и с собственными сомнениями.
- Клем — старый друг главного героя и человек, который предлагает ему участие в опасном деле. Он связан с практической стороной предприятия и смотрит на экспедицию как на шанс добиться результата любой ценой.
- Рафаэль — проводник по перуанским землям, священник и носитель старых верований. Через этого персонажа особенно отчётливо виден конфликт между европейским взглядом на чужую территорию и её внутренними законами.