Театральная тема в творчестве Чехова занимает особое место. Он был не только драматургом, но и завзятым театралом, «почетным гражданином кулис»: лично знал многих актеров, режиссеров, антрепренеров, художников и хорошо понимал сильные и слабые стороны «артистических натур», постоянно следил за театральным репертуаром, находился в вечной полемике и с «драмоделами», и с их критиками. Во времена Чехова увлечение театром было повальным: было принято не только посещать театр, но и участвовать в домашних и дачных спектаклях. Кто не помнит фразу «Умри, несчастная!», которую произносит, подражая трагическим героям Шекспира, мальчик-лакей в рассказе «Ионыч»? Искренне любя театр, Чехов все же советова