Главного героя, Николая Салтанова, отправляют подальше от прежней жизни — в город, где проблемы давно стали привычными. Ему приходится вникать в характеры подростков, которые уже успели свернуть не туда, искать к ним подход и одновременно разбираться в смерти жильца общежития № 3. Школьные конфликты, местные порядки и следы преступления постепенно складываются в одну напряжённую картину. Это история о расследовании, профессиональной чести и попытке удержаться на своей стороне там, где человека заранее списали со счетов.
Главные герои
- Николай Салтанов — учитель, которого увольняют из столичной гимназии и отправляют в провинцию. На новом месте он оказывается не сторонним наблюдателем, а человеком, от решений которого зависят и подростки, и ход расследования.
- Школьники, сбившиеся с пути, — важная часть книги. Это не фон для детективной линии, а среда, в которой герой работает каждый день и где любое неверное слово может оттолкнуть сильнее, чем наказание.
- Жилец общежития № 3, чья смерть запускает расследование, становится центром конфликта, связывающего частную драму и жизнь всего города.