Книга знаменитого русского историка Сергея Михайловича Соловьева (1820—1879 гг.) является учебным курсом по русской истории, начиная с Рюрика до царствования императора Александра I.
Ставя своей задачей раскрыть преобладающую роль государственного начала в русской истории, автор показывает постепенный переход родового быта в быт государственный, отражает последовательное превращение племен в княжества и далее — в единое государственное целое, что, по мнению С. М. Соловьёва, и составляет основной смысл русской истории.