Книга известного литературоведа Ю.В. Манна включает в себя исследования, написанные на протяжении 40 с лишним лет и относящиеся к различным аспектам истории и теории литературы. Значительная часть работ посвящена творчеству И.С. Тургенева, начиная с романа "Отцы и дети" и заканчивая так называемыми фантастическими повестями. Предметом исследования ученого также являются недостаточно изученные проблемы творчества других русских писателей XIX - начала XX в.: А.С.Грибоедова, Е.А.Баратынского, И.А.Гончарова, Н.А.Некрасова, Ф.М.Достоевского, А.П.Чехова и проч. Их произведения рассматриваются в контексте европейского и мирового художественного процесса. В книгу включены очерки мемуарного характера