После назначения в Порубежье герой уже не может жить так, как раньше. Ему приходится разбираться в хозяйстве бедной провинции, искать способы поднять её хозяйство, работать с советниками и наводить порядок там, где слишком много недоверия и старых обид. Отдельная линия связана с поездками по стране и встречами с народами, которые не готовы признавать власть, пришедшую от захватчиков.
На первый план выходит не только политика, но и каждодневная проверка характера. Любая ошибка здесь бьёт по живым людям, а любое решение быстро становится предметом споров и интриг. Рядом действует Малика — союзница, советница и человек, который видит в правителе больше, чем его происхождение и прошлые слабости.