Автор книг о карательном аппарате первой половины XIX века, И. Троцкий имел возможность наблюдать действия карательного аппарата иного периода: извне — до июня 1936 года, когда он был арестован, и изнутри — с этого момента до того неизвестного дня, когда он погиб при неизвестных обстоятельствах... .В Российской империи была создана система политического сыска за неблагонадежными гражданами. Особенно заметной деятельность шпионов и провокаторов и Третьего отделения, о чем рассказывает И. Троцкий в документальном расследовании, стала в переломную эпоху. 1825 год уничтожил надежды на изменение общества и свободу. Провал декабристских планов отсрочил перемены на долгие десятилетия. .