История любви Григория Мелехова и Аксиньи на фоне исторического повествования о событиях русской истории довольна жестока.
В книге изображена жизнь донского казачества в период Первой мировой войны, революции 1917 года и Гражданской войны в России. События романа охватывают период с мая 1912 года по март 1922-го.
Именно за этот роман Михаилу Шолохову была присуждена Нобелевская премия в области литературы.