Вдохновленный ритмами периодической таблицы, Примо Леви оценивает свою жизнь с точки зрения химических элементов, которые он связывает со своим прошлым. С момента своего рождения в итальянской еврейской семье через его обучение в качестве химика, к боли и тьме Холокоста и его последствий, Леви размышляет о трудном ходе своей жизни в этой сердечной и глубоко трогательной книге.