В книге впервые в отечественной историографии представлена версия реконструкции первоначального состава текстов «Хожения за три моря Афанасия Никитина», которое не является цельным сочинением с единым авторским замыслом, но представляет собой собрание разрозненных записей (дневников, черновиков, фрагментов сочинений), сохранившихся лишь как стопка бумаг, «тетради». Предложена хронология этих записей, которая позволяет обосновать новую датировку путешествия Афанасия Никитина — оно продолжалось с 1467 по 1475 г. Обстоятельства путешествия помещены в контекст торгового мира Востока, выдающимся представителем которого был «великий визирь» Махмуд Гаван, уроженец Гиляна, купец на международных пут