Провокатор и профессиональный анархист Карл Верлок, скрываясь под маской общительного владельца собственной лавки канцелярских принадлежностей, проводит серию взрывов в Лондоне. Почувствовав, что находится под наблюдением сыщика Теда Спенсера, он просит мальчика Стиви, младшего брата его жены, доставить на другой конец города сверток. Это бомба с часовым механизмом... По роману «Тайный агент» Альфредом Хичкоком был снят фильм «Саботаж».