Автор обращается к двум последним десятилетиям царствования Екатерины II, когда интерес к театру, в том числе и к музыкальному, захватывал все слои городского населения, от вельмож-содержателей крепостных трупп до простых подмастерьев. В центре повествования - человек авантюрного склада, известный когда-то всей Москве, талантливый делец Михаил Егорович Медокс, обрусевший англичанин, владелец общедоступного театра. Именно он в конце 1780 года на месте будущего Большого построил здание Петровского театра, которое впоследствии положило начало будущей Театральной площади. По традиции того времени, в театре Медокса шли вперемежку комедии, трагедии, балеты и оперы - западные и самые ранние русские