Н.Мельников ушел на фронт добровольцем, служил корреспондентом в дивизионной газете, был ранен. Повесть "Редакция", литературный дебют Н.Мельникова, вошла отдельным параграфом в постановление Оргбюро ЦК ВКП(б) о журнале "Знамя" (1948), где впервые был раскрыт писательский псевдоним автора. С тех пор за ним закрепилось прозвище "отца русской скобки", а его повесть иначе как "гнилая" в официальных советских документах не именовалась. На многие годы Н.Мельников был отлучен от печати; "Редакция" не переиздавалась даже в период "оттепели". В 1960-е годы Н.Мельников стал одним из постоянных авторов "Нового мира" Твардовского; в 1966-м по его сценарию Олегом Ефремовым был снят фильм "Строится мост"