Кир Булычёв — псевдоним Игоря Всеволодовича Можейко (1934–2003), известного советского писателя фантаста, учёного востоковеда и сценариста.
Книга - о загадках Российской империи за последние двести лет с хвостиком, , с начала царствования Петра Великого и до революции 1917 года.

«В своих книжках я не делил тайны на важные и неважные, известные и забытые, разгаданные или оставшиеся нерешенными. Я преследовал две цели: во-первых, мне хотелось, чтобы история, рассказанная мной, была интересной. А во-вторых, чтобы юный читатель, одолев очередной очерк, что-нибудь запомнил»