Через призму биографии Бориса Мордвинова, главного режиссёра основанного в 1943 году в системе ГУЛАГа уникального Воркутинского музыкально-драматического театра, и судеб участников труппы, основную часть которой, как и сам Мордвинов, составляли находившиеся в заключении деятели искусства, авторы книги исследуют феномен искусства в неволе и рассказывают историю подготовки выставки в ГЦТМ им. А.А. Бахрушина «Сверхзадача — выжить!», приуроченной к 75-летию Воркутинского театра, вызвавшей большой резонанс и интерес у публики и ставшей в дальнейшем передвижной.