Помощник агента уголовного розыска Иван Опалин, главный герой нового остросюжетного романа Валерии Вербининой «Сухарева башня», случайно стал свидетелем, как туманным вечером трамвай переехал женщину. Это задержало Ивана, и он опоздал сменить в засаде одного из товарищей, поджидавших знаменитого бандита Лариона Стрелка. Добравшись до места, Опалин нашел своих товарищей убитыми — их расстреляли бандиты. Хозяйка дома, подруга Стрелка Сонька, исчезла. Один из расстрелянных агентов, умирая, успел прошептать Опалину слово «арка». Товарищи подозревают, что Опалин был в сговоре с бандитами и нарочно опоздал, чтобы остаться в живых. Ивана отстраняют от этого дела и дают ему другое — о смерти женщины