Один из старейших мастеров советской поэзии Всеволод Рождественский рассказывает о первых годах становления советской литературы, о таких деятелях культуры и искусства, как М.Горький, Ф.Шаляпин, В.Маяковский, А.Блок, А.Толстой, С.Есенин, А.Грин, М.Волошин, Д.Прокофьев и другие. Автор приводит личные дневниковые записи, высказывания и мнения писателей о литературе, о мастерстве, об общественной роли искусства.