Лермонтов — второй по таланту и значению поэт России, вершинное явление русского романтизма, к романтизму несводимое, бунтарь, не только разоблачивший общество своего времени и свое поколение, морально павшее, предавшееся низменной прозе жизни, но и глубоко неудовлетворенный всем мироустройством, не смирявшийся с человеческим существованием, которое заканчивается смертью и забвением, — хотя знал он и минуты умиротворенности, непосредственного приятия окружающего. В настоящее издание вошло около половины стихотворений поэта, наиболее интересная и совершенная их часть, и две поэмы, которые из большого их числа он сам отобрал для печати.