О чём книга
Действие начинается в 1870-х годах. Гарвардская обсерватория нанимает сотрудниц для расчётов, и они обрабатывают результаты наблюдений. В астрономии появляется фотография. Обсерватория накапливает около полумиллиона стеклянных фотопластинок со снимками неба, а исследовательницы изучают по ним звёздные спектры. В центре повествования пять учёных: Вильямина Флеминг, Антония Мори, Энни Джамп Кэннон, Генриетта Суон Ливитт и Сесилия Пейн-Гапошкина. Они классифицируют светила, выясняют их состав и разрабатывают способы измерять космические расстояния. Отдельные главы посвящены покровительницам астрономии Анне Палмер Дрейпер и Кэтрин Вулф Брюс. Их участие и средства помогли собрать огромную библиотеку пластинок.Ключевые идеи и смыслы
- Новая наука складывается из рутины. Измерения и расчёты по сотням тысяч пластинок за полвека превратили умозрительные идеи о звёздах в строгие физические законы.
- Признание давалось медленно. Героини работали из любви к науке и шаг за шагом поднимали планку для тех, кто пришёл следом.
- Наука держится не только на учёных. Собел показывает, что меценатки сделали для астрономии не меньше, чем исследователи.
Кому будет интересна эта история
Тем, кто увлекается историей науки, астрономией и астрофизикой. Тем, кого занимает, как возникали фотографическая астрономия и спектроскопия. Тем, кто хочет узнать, как исследовательницы входили в научную и академическую среду. Читателям «Долготы» и «Дочери Галилея» книга тоже подойдёт: она написана в том же просветительском и уважительном к героиням тоне.Вклад в историю
- Энни Джамп Кэннон связана с системой классификации звёзд, которой астрономы пользуются до сих пор.
- Генриетта Ливитт обнаружила зависимость между периодом изменения блеска переменных звёзд и их светимостью. На ней основан метод измерения расстояний в космосе. Он стал фундаментом для последующих исследований масштаба Вселенной.
- Сесилия Пейн-Гапошкина пришла к выводу, что звёзды состоят в основном из водорода и гелия. До этого считали, что в них значительную роль играет железо.
- Вильямина Флеминг сначала была нанята служанкой. Позже она открыла десять новых звёздных вспышек и более трёхсот переменных звёзд.
Описание подготовлено редакцией Читай-города на основе официальной аннотации издательства, отзывов и оценок покупателей, а также информации из открытых интернет-источников.