Авторы книги основываясь на архивных изысканиях, проведенных в ряде регионов бывшего Советского Союза, существенно расширяют картину Большого террора. В поле их зрения находится самая массовая операция 1937-1938 гг.-"кулацкая", сигналом к проведению которой послужил приказ НКВД №00447. В центре изучения оказались судьбы людей-бывших "кулаков", белых офицеров и царских чиновников, меньшевиков, эсеров и анархистов и др.