Писатель Василь Быков (1924—2003) — участник Великой Отечественной войны, которая определила темы, сюжеты и выбор героев его произведений. Повесть «Сотников» — это рассуждение о вечных философских вопросах: цене жизни и смерти, трусости и героизме, верности долгу и предательстве. В книгу вошли также повести «Дожить до рассвета», «В тумане», «Стужа», герои которых стоят перед сложным нравственным выбором, когда остаться человеком можно лишь ценой собственной жизни.