Эта книга повествует о победном наступлении Красной Армии на южном фланге советско-германского фронта в январе-феврале 1943 года. Два фронта - Юго-Западный под командованием Ватутина, и Воронежский, под командованием Голикова как бы соревновались между собой за освобождение большей площади советской территории. Однако даже после Сталинграда немецкие войска были еще сильны, а германское командование перегруппировало свои силы для контрудара в районе Харькова.