Если первая книга трилогии была посвящена начальному периоду войны с постоянными отступлениями вплоть до Москвы, то эта вторая книга показывает более широкую панораму того, чем жил советский народ в период конца 42 года - начала 43 года, начиная с организации военного производства в глубоком тылу, со всем трагизмом судеб людей до тяжёлых боёв, закончившихся разгромом немцев в Сталинграде. Симонов не жалеет своих героев, показывая их проблемы, утраты близких людей, но вместе с тем книга довольно оптимистичная, что связано с первыми существенными победами и ожиданиями перелома в войне. Видно, что вторая книга трилогии написана после смерти Сталина, поскольку его оценка в книге довольно жёсткая, особенно с учётом того, что со смерти Сталина и с момента окончания войны прошло не так много времени.
Плюсы
Язык, которым написана книга - доставляет удовольствие неспешное повествование с описаниями природы, происходящих событий, непростых характеров людей.