Освещаются результаты историко-социологического исследования феномена разночинцев в императорской России XVIII - XIX веков. Рассматриваются различные историографические подходы к понятию "разночинцы", анализируются правовая трактовка этой социальной категории и государственная политика по отношению к людям разных чинов. Прослеживается происхождение разночинцев, характеризуются общественные воззрения на эту социальную группу, представления об интеллигенции, обсуждаются проблемы среднего класса и "потерянной буржуазии". Для ученых и специалистов в области истории и социологии.