Колоритная деревушка в английской глуши веками чтит свои традиции, главная из которых — древний и красочный ритуал "казнь Зимы", празднуемый в ночь зимнего солнцестояния. Однако традиции традициями, но, когда исполнителя роли Зимы в самом деле находят обезглавленным при помощи ритуального меча, это становится чересчур для местной полиции. В игру вступает суперинтендант Родерик Аллейн — непревзойденный специалист по раскрытию преступлений, в которых все не так, как кажется на первый взгляд...