1949 год. Венеция, штат Калифорния. "Русские горки" разобраны на металлолом. Кинотеатр на пирсе стоит пуст и заколочен. В львиной клетке, затопленной в канале, находят мертвое тело. Первое из многих. Все склонны считать, что никакой связи между этими смертями нет. Кроме детектива Элмо Крамли. И странного молодого человека, днями кряду просиживающего за пишущей машинкой и рассылающего свои рассказы в журналы "Черная маска", "Сверхъестественные истории", "Мадемуазель". Первый роман Брэдбери после перерыва в двадцать с лишним лет, после "Надвигается беда", удивил всех. Потому что "Смерть - дело одинокое" - это дань памяти "крутому" детективу Чандлера и Хэммета и классическому голливудскому нуар