Легенды о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола, о поисках Святого Грааля прошли в своей эволюции несколько этапов, многообразно отразившись в памятниках духовной и материальной культуры народов Европы — от валлийских «романов» IX-XI вв., составивших «Мабиногион», до обширнейших прозаических циклов конца средневековья. В этом длинном ряду книга английского писателя сэра Томаса Мэлори «Смерть Артура» стала поистине колоссальным литературным памятником, оказавшим влияние не только на английскую литературу, но и ставшим для англичан национальным всемирным наследием.