Созданный весной 1943 года, когда заметно вырос уровень оперативной и диверсионной подготовки немецкой агентуры, а ее заброска в тылы Красной Армии приняла массовый характер, легендарный СМЕРШ просуществовал сравнительно недолго, всего три года, однако по праву считается лучшей военной контрразведкой в истории.Причем если в начале войны лозунг "Смерть шпионам!" зачастую исполнялся буквально — основной задачей Особых отделов было физическое уничтожение вражеской агентуры в прифронтовой полосе, — то после создания СМЕРШа приоритеты изменились: теперь главной целью стала не простая ликвидация, а арест и дальнейшее использование немецких агентов в оперативных играх против спецслужб Третьего Рейх