В книге исследуется материал, относящийся к так называемому "низменному мимическому хохоту" - противоположности "благородного", "высокого" смеха. В работе приводятся сюжеты интермедий, сценарии пантомим, комические сценки, клоунады и юмористические тексты, причисленные к разряду "грубых" и "маргинальных" развлечений, но, однако, существовавшие и имевшие успех во все времена.