Выдающийся языковед и филолог Александр Афанасьевич Потебня (1835-1891) стоял у истоков лингвистики в России XIX века. Велик его вклад также в фольклористику и изучение мифологии. Представленные в данном издании работы освещают проблемы языка и мифа, взаимовлияния разных языковых и мифологических систем. Развивая идеи В. Гумбольдта, Потебня стремился найти в языке механизм, который порождает мысль. Ученый вы\вил также большую роль языка в формировании национальной идентичности народа.
Рассматривая символику фольклора, ученый установил, что в одном и том же образе могут быть заключены совершенно противоположные смыслы. Благодаря этому семантическое наполнение символов оказалось у него бога