Словарь, замысел которого принадлежит проф. Б. А. Ларину (1960-е гг.), содержит систематическое описание лексики и фразеологии обиходного русского языка XVI-XVII вв., начального периода формирования национального русского языка, по материалам группы памятников литературно-письменного языка на народно-разговорной основе. Исследовано около 200 источников, созданных в Москве и других областях Московской Руси, также в корпус Словаря вошли данные российских региональных исторических словарей русского языка XVI-XVII вв., опубликованные за последние 20 лет.