Нил Стивенсон переносит читателя в Лондон 1714 года, где угасает жизнь королевы Анны, тори и виги борются за влияние, а спор Исаака Ньютона и Готфрида Лейбница выходит далеко за пределы науки.
В центре книги — Даниэль Уотерхауз, натурфилософ и доверенное лицо учёных, вернувшийся из Бостона в Англию.
Это заключительная книга «Барочного цикла», и в ней особенно ясно видно, как рождение новой картины мира связано не только с открытиями, но и с монетой, государством, заговором и личным риском.
О чём книга
После возвращения в Англию Даниэль Уотерхауз пытается разобраться сразу в нескольких конфликтах. Один связан с ожесточённым спором Ньютона и Лейбница о научном приоритете. Другой — с покушениями на людей, связанных с учёным сообществом. Параллельно разворачивается линия английской денежной системы: подделка монет, испытание валюты и борьба за доверие к государству становятся здесь не фоном, а частью большой интриги. В повествование вплетена и авантюрная история Джека Шафто — контрабандиста и фальшивомонетчика, чьи действия задевают не только частные интересы, но и сам порядок в стране.Главные герои
- Даниэль Уотерхауз — учёный и посредник между людьми, которые привыкли спорить не только идеями, но и влиянием. Его задача требует осторожности, потому что вокруг слишком много чужих интересов.
- Сэр Исаак Ньютон — не только великий мыслитель, но и важная фигура в английской монетной системе. В книге он показан человеком науки, власти и жёсткой воли.
- Готфрид Вильгельм Лейбниц — философ и математик, для которого вопрос признания научных заслуг становится делом принципа.
- Джек Шафто — авантюрист, контрабандист и фальшивомонетчик, чья линия добавляет истории движение, риск и уличный масштаб.