Эпоха Ивана IV Грозного была трудным временем для нашей страны — войны с иноземцами, походы для укрепления царской власти, заговоры и мятежи сменяли друг друга. Главным символом правления Ивана IV стала опричнина — инструмент для укрепления царской власти и подавления бояр.
Своё произведение А.К. Толстой назвал «Повестью времен Иоанна Грозного». Эта повесть по праву считается одним из лучших исторических произведений. В ней рассказывается об опричнине и тяжелых испытаниях, выпавших на страну в это время. Противопоставляя образы героев, автор показывает борьбу между благородством и подлостью, патриотизмом и жаждой наживы, учит принимать важные решения на благо Родины.