Шопенгауэр считается самым читаемым немецким философом. В этой книге дано краткое разъяснение его метафизической системы. Основное внимание обращается на самобытные стороны его философии, вдохновившие многих художников и мыслителей, в том числе Ницше, Вагнера, Фрейда и Витгенштейна. Кристофер Дженауэй бескомпромиссно сопоставляет пессимистическую точку зрения Шопенгауэра, согласно которой, возможно, наиболее предпочтительным уделом личности оказывается индивидуальное небытие, и его утверждение о том, что только праведное самоотречение - освобождение от желания - может придать жизни смысл.