Боевые действия и придворные интриги — хорошая, но недостаточная школа жизни, и тринадцатилетнего Филя посылают учиться в Алексу — высшую школу в глубине лесов на окраине империи. Грозная тюрьма, волею императора поменявшая специализацию, таит в себе немало загадок и ловушек, мимо которых Филь не может пройти. Талант находить себе приключения обеспечивает ему и его новым друзьям обучение по расширеннойпрограмме. Оценив результаты обучения, император предлагает Филю дело, в котором юный выпускник сможет реализоваться наилучшим образом.