В словаре приводятся сведения о том, как образуются слова в русском языке, показано, какими словообразовательными средствами это осуществляется. Второе издание существенно отличается от предыдущего, вышедшего в 1978 г., словником, более ориентированным на активизацию учебной ценности словаря. Кроме того, внесены некоторые изменения и дополнения в гнезда слов.