Книга рассказывает о возникновении и развитии живописной культуры Италии – колыбели мировой живописи Восприняв наследие Византии, итальянские мастера уже с эпохи позднего Средневековья (XIII век) и раннего Возрождения (XIV век) и вплоть до XX столетия (искусство Амедео Модильяни) стояли в авангарде мирового художественного процесса Здесь разрабатывались новые живописные жанры, в частности, портрет (XV–XVI вв)